Ojo al dato: la aplicabilidad de índices de calidad de agua/Beware with the information: water quality indices applicability

La reciente publicación titulada " Analysis of existing water information for the applicability of water quality indices in the fluvial-littoral area of Turia and Jucar Rivers, valencia, Spain"  [1] analiza las características de los datos sobre calidad del agua recogidos entre 1990 y 2016 por un organismo oficial de la Unión Europea con competencias territoriales para la gestión del agua, la Confederación Hidrográfica del Júcar, CHJ). El objetivo principal es evaluar la aplicabilidad de esta información existente como fuente potencial de datos para la evaluación continua con índices de calidad de agua (ICAs). En concreto, se evalúan la representatividad espacial y temporal de los datos disponibles junto con la aplicabilidad de los ICAs. Una lista de 42 ICAs existentes con el tipo y número de variables utilizadas fue compilada después de la revisión de la literatura. El estudio se llevó a cabo en el espacio fluvio-litoral entre los ríos Turia y Júcar en Valencia (España), que fue dividida en seis áreas funcionales de paisaje (AFP) (Fig. 1).
The recent publication [1] entitle "Analysis of existing water information for the applicability of water quality indices in the fluvial-littoral area of Turia and Jucar Rivers, valencia, Spain" analyses the water quality information gathered by an European Union water district authority between 1990 and 2016 (the Spanish Jucar River Management Authority, Confederación Hidrográfica del Júcar, CHJ). The main goal is to evaluate the applicability of this existing physicochemical information as potential data sources for continuous evaluation with Water Quality Indices (WQIs). Specifically, the spatial and temporal representability of available data is assessed together with the applicability of WQIs both in time and space. A list of 42 existing WQIs with type and number of variables used was compiled after literature review. The study was carried out in the fluvial-littoral area of Turia and Jucar Rivers, Valencia, Spain, which was divided into six Landscape Functional Areas (LFAs), based on the outer continental perimeter zone, the irrigation areas of main channels crossing the flood plain, and the Albufera Lake (Fig. 1).

Fig. 1. Área de estudio/Study área

La información inicial con la que se trabajó consistió en una base de datos proporcionada por la CHJ, que incluye 67 puntos de muestreo con variables físico-químicas recogidas entre 1990 y 2016, (aproximadamente 283.023 registros). Esta información fue analizada con estadísticas descriptivas para evaluar, la posibilidad de utilizar ICAs tanto en tiempo (27 años) como en espacio por medio de la asignación de los puntos de muestreo a una de las 6 AFP (Fig. 2.).
Input information consisted of a database, provided by the CHJ, of 67 sampling points with 401 physicochemical variables from 1990 to 2016, (about 283,023 records). This information was cross-analysed using descriptive statistics to evaluate the CHJ database information, the possibility of using WQIs, and the performance of target WQIs once their possible use both in time (27 years) and space (6 LFA) was established. Finally, a map representing the six LFAs was digitised, including the 67 sampling points and their water physicochemical characteristics. Fig. 2.


Los resultados muestran que de los ICAsccionados 7 se pueden utilizar (Fig. 2), aunque ninguno de los siete puede calcularse simultáneamente en todas las estaciones y para todos los años. El 31% (21) de las estaciones proporciona datos que pueden ser utilizados en algunos años, y sólo el 10% (27.430 valores) de la información de la base de datos es necesaria para el cálculo de ICAs. Los estadísticos diseñados para valorar la repetitividad (constante medida de parámetros de agua en el tiempo) y consistencia (coincidencia de parámetros medidos en los puntos 21 de muestreo) muestran gran disparidad tanto en tiempo como en parámetros entre puntos de muestreo. Estos resultados sugieren que no sólo es esencial obtener información sobre diferentes compuestos que pueden alterar la calidad del agua (para el cumplimiento de las políticas de autoridad de gestión de Cuenca), sino también sería conveniente establecer un conjunto de parámetros fisicoquímicos obligatorios basado en el adecuado aplicación de algunos índices que permitan el seguimiento temporal y espacial de una manera accesible y repetible.
Results demonstrate that, out of 42 WQIs selected, seven can be used whenever all variables required are present (Fig. 2). None of them can be calculated simultaneously at all stations and for all years. About 31% (21) of stations provided data that can be used in some years, and only 10% (27,430 values) of the database information is required for WQIs calculation. Indices that estimate repetitiveness (constant measure of water parameters over time) and consistency (coincidence of parameters measured at the 21 sampling points) show great disparity both in time and in parameters between sampling points. These results suggest that not only is it essential to obtain information on different compounds that may alter the water quality (to fulfil basin management authority policies), but also to establish a set of mandatory physicochemical parameters based on suitable application of some indices allowing temporary monitoring and comparison between them, in an accessible and repeatable manner.

Fig. 2. Valores promedio por Areas Funcionales de Paisajes de los siete ICAs utilizados/Average results of the seven WQIs analysed by Landscape Functional Areas (LFAs) and years.

[1] Pascual Aguilar, J.A., Campo, J., Nebot Meneu, S., Gimeno-García, E., Andreu, V. (2019): Analysis of existing water information for the applicability of water quality indices in the fluvial-littoral area of Turia and Jucar Rivers, Valencia, Spain. Applied Geography, 111. https://authors.elsevier.com/c/1ZVT4Wf-B4J3I