La impermeabilización del suelo que pisamos (1): Principales características/The imperviousness of the ground we step on (1). Main features

La impermeabilización es un fenómeno estrechamente asociado con la continua expansión de nuestra forma de vida: edificamos casas, hacemos carreteras cada vez más anchas, construimos espacios para el ocio, la compra, la industria, el comercio (Fig 1). La consecuencia es un conjunto continuo de superficies artificiales que, lógicamente, alteran las dinámicas naturales de los suelos: los sellan y los impermeabilizan [1].

Imperviousness is a phenomenon closely associated with the continuous expansion of our way of life: we build houses, we make roads wider and wider, we build spaces for leisure, shopping, industry, commerce (Fig 1). The consequence is a continuous set of artificial surfaces that logically alter the natural dynamics of soils: they seal and waterproof them [1].

Fig 1. Extensión urbana de la ciudad de Valencia (España) en 1956 (A) y en el presente (B)/Urban extension of the city of Valencia, Spain in 1956 (A) and in the present (B).

Desde la perspectiva de la Geomática el estudio de la impermeabilización o las superficies artificiales es un reto espacial a la vez que socio-ambiental, habiéndose desarrollada estrategias para  (1) su inventariado recurriendo tanto a las tecnologías tradicionales (Cartografía analógica, Fotografía aérea) [2] como a las más modernas (Teledetección) [3]; (2) al análisis espacial sincrónico y diacrónico (por medio de las métricas espaciales, los Sistemas de Información Geográfica y aplicaciones Geoestadísticas) [4];  (3) las repercusiones sociales (pérdida de calidad y valor patrimonial del paisaje) [5], y (4) las amenazas ambientales (alteración de los servicios ecosistémicos que el suelo presta) entre los que cabe destacar la pérdida de almacenamiento hídrico, la alteración de las conectividades del agua entre compartimentos ambientales y la modificación del potencial de filtro y regeneración de la calidad del agua que posee el suelo [6].

From the Geomatics perspective, the study of impervious  (or artificial) surfaces is a spatial challenge as well as socio-environmental, having developed strategies for its (1) inventory using both traditional technologies (Analog Cartography, Aerial Photography) [2], and the most modern ones (Remote Sensing) [3]., (2) synchronous and diachronic spatial analysis (through spatial metrics, Geographic Information Systems and Geostatistical applications) [4].; (3) the social repercussions (loss of quality and heritage value of the landscape) [5].,  and (4) environmental  threats (alteration of ecosystem services that the soil lends) among which the loss of water storage, the alteration of water connectivity between environmental compartments and the modification of the filter potential and regeneration of the quality of water that the soil possesses [6].

[1] Pascual-Aguilar, J., Andreu, V., Gimeno-García, E., Picó, Y. (2015): Current anthropogenic pressures on agro-ecological protected coastal wetlands. Science of the Total Environment, 503–504: 190-199.

[2] Pascual Aguilar, J.A., Iranzo, E. 2015): Analyzing the influence of land cover change on the soil moisture regime of two Mediterranean catchments using a water balance model. In: Pascual Aguiar, J.A., Sanz, J. de Bustamante, I.  (eds):  Aplicaciones de la Geomática en el estudio del patrimonio del agua Geomatics applied to the study of the wáter heritage, Instituto Imdea-Agua/Centro para el Conocimiento del Paisaje/Centro de Investigaciones sobre Desertificación, Spain.

[3] Weng, Q. (2012): Remote sensing of impervious surfaces in the urban areas: Requirements, methods, and trends. Remote Sensing of Environment, 117: 34-49.

[4] Qian, Y., Wu,Z. (2019): Study on Urban Expansion Using the Spatial and Temporal Dynamic Changes in the Impervious Surface in Nanjing. Sustainability, 11(3): 933.

[5] Belda-Carrasco, R., Iranzo-Garcia, E., Pascual-Aguilar, J.A. (2019: Landscape Dynamics in Mediterranean Coastal Areas: Castelló  de la Plana in the Last Hundred Years. Landscape Online, 69: 1-15.

[6] Brabec, E., Schulte, S., Richards, P. (2002): Impervious Surfaces and Water Quality: A Review of Current Literature and Its Implications for Watershed Planning. Journal of Planning Literature, 16 (4): 500-514.