Los incendios forestales producen profundas transformaciones en las cuencas hidrográficas. Tras el paso del fuego, las cenizas modifican temporalmente las propiedades físicas y químicas del suelo, alterando la infiltración, la escorrentía, la erosión y la calidad del agua. Precisamente, por estas alteraciones producidas en el régimen hídrico podría hablarse de una hidrología de las cenizas postincendio presente en las líneas de investigación que estudian cómo las cenizas son movilizadas por la lluvia y transportadas hacia cauces, embalses y acuíferos, afectando tanto a los ecosistemas como al abastecimiento de agua.
La geomática se ha convertido en una
herramienta imprescindible para evaluar estos procesos a múltiples escalas. La
teledetección permite cartografiar la severidad del incendio utilizando índices
espectrales como el dNBR y el RdNBR, identificando las áreas con mayor
probabilidad de generar escorrentía y exportación de cenizas. Los drones, vehículos
aéreos no tripulados (UAV), complementan esta información con imágenes de muy
alta resolución que permiten cuantificar la cobertura de cenizas, detectar
microformas erosivas y monitorizar la recuperación de la vegetación.
Para un análisis más profundo
debería integrarse, además de la información relativa a las cenizas, otro tipo
de información gestionada con Sistemas de Información Geográfica (SIG). De manera
que la información primera derivada de los incendios se integre con, por ejemplo,
modelos digitales del terreno, redes de drenaje, pendientes y usos del suelo
para localizar las zonas críticas de conectividad hidrológica entre las áreas
quemadas y los cursos de agua. A ello se suman modelos hidrológicos
distribuidos que incorporan parámetros derivados de sensores remotos para
simular la generación de escorrentía, el transporte de sedimentos y la
evolución temporal de la recuperación hidrológica de la cuenca.
No hay que perder de vista el trabajo
en el terreno. Conocer más y mejor la dinámica de las cenizas y su incidencia
en la hidrología postincendio pasa por una integración cada vez mayor entre
observaciones de campo, sensores remotos multitemporales, modelos hidrológicos
distribuidos, Sistemas de Información Geográfica y la exploración inteligencia
artificial. Esta aproximación holística permite generar cartografía dinámica
del riesgo, optimizar la restauración de cuencas y priorizar actuaciones para
proteger infraestructuras hidráulicas y recursos hídricos.
En un escenario de cambio climático,
con incendios más frecuentes y severos, la geomática constituye una disciplina
estratégica para anticipar impactos, mejorar la gestión de cuencas y aumentar
la resiliencia de los territorios frente a los efectos hidrológicos de las
cenizas postincendio.
Geomatics and Post-Fire
Ash Hydrology
Geomatics has become an essential tool to evaluate these processes at multiple scales. Remote sensing allows mapping the severity of the fire using spectral indices such as dNBR and RdNBR, identifying the areas most likely to generate runoff and ash export. Drones, unmanned aerial vehicles (UAVs), complement this information with very high-resolution images that allow quantifying ash cover, detecting erosive microforms and monitoring vegetation recovery.
For a more in-depth analysis, in addition to the information related to the ashes, other types of information managed with Geographic Information Systems (GIS) should be integrated. In such a way, the first information derived from the fires is integrated with, for example, digital terrain models, drainage networks, slopes and land uses to locate the critical areas of hydrological connectivity between the burned areas and the watercourses. In addition, distributed hydrological models incorporate parameters derived from remote sensing to simulate runoff generation, sediment transport and the temporal evolution of the hydrological recovery of the basin.
We must also consider the work on the ground as an strategic tool. To know more and better the dynamics of ash and its impact on post-fire hydrology requires an increasing integration between field observations, multi-temporal remote sensors, distributed hydrological models, Geographic Information Systems and artificial intelligence exploration. This holistic approach allows for the generation of dynamic risk mapping, optimising watershed restoration and prioritising actions to protect hydraulic infrastructures and water resources.
In a scenario of climate change, with more frequent and severe fires, geomatics is a strategic discipline to anticipate impacts, improve watershed management and increase the resilience of territories to the hydrological effects of post-fire ash.
Referencias/References
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